Es una agradable ciudad de calles estrechas y sinuosas, casas
colgantes, patios, escaleras y arcos medievales. Fue capital de Portugal desde
1139 hasta 1256, cuna del nacimiento de seis reyes portugueses y de la primera
dinastía, así como de una de las universidades más antiguas del mundo, que
todavía hoy es centro de referencia de la ciudad.
A una hora de Oporto y dos de Lisboa, la capital universitaria es muy llamativa vista desde lejos pero no convence tanto desde cerca. La plaza del Ayuntamiento, una calle peatonal, el acceso a la Universidad y poco más, eso si la visita a la Universidad es interesante
Sé Velha, la catedral,
acceso al claustro 2€. Es un cubo macizo y robusto, coronado por almenas, que
mas parece un castillo que una iglesia. La fachada central tiene una decoración
con clara influencia islámica, mientras que la puerta lateral, atribuida al
escultor Jean de Rouen, es de estilo renacentista. En su interior destacan un
retablo gótico flamígero en el altar mayor (1498), y el retablo de la capilla
del Santísimo Sacramento (1566), obra de Jean de Rouen
La Universidad de Coimbra, una de las más
antiguas de Europa, fue fundada en Lisboa por el rey Dionís en 1290, y
definitiva- mente trasladada a Coimbra en 1537, donde ocuparía los edificios
del Palacio Real medieval. Actualmente se ubica en una amplia plaza llamada Patio das Escolas, presidida por una estatua de Joao III, tras la
cual hay algunas vistas de la ciudad y el río.
Se accede
a la plaza pasando bajo la Porta Ferrea. Allí se
encuentra la Capela de Sao Miguel de 1517,
en cuyo interior hay un imponente órgano barroco de 1733. La suntuosa Biblioteca Joanina, cuyas paredes están completamente cubiertas por
estanterías lacadas en rojo y verde oscuro de estilo barroco. Albergan 300.000
volumenes de los siglos XII al XIX, que versan sobre derecho civil, derecho
canónico, teología y filosofía, y que llegan hasta los altos techos decorados
con vivos frescos. Acceso conjunto 5€, caro a pesar de todo. La imagen mas
conocida de la plaza, el campanario, una
torre barroca de 34 mts de altura considerada uno de los símbolos de la ciudad.
La Sala dos Capelos, una antigua sala de exámenes, donde en la actualidad tienen lugar las ceremonias académicas más importantes, como los doctorados “honoris causa”, la investidura de Rectores y la abertura solemne de los cursos académicos.
Dado que
en su origen la Universidad disponía de fuero propio, tenía una estancia
penitenciaria para los escolares penados, la Prisión Académica, que se encuentra bajo la biblioteca. Junto a ella descendiendo por la Escalinata de Minerva se llega a la rua da Fonte Nova y desde allí al Jardim Botánico, creado en 1772 por el Marqués de Pombal, como
parte del proce- so de modernización de las instituciones educativas de
Portugal. Es un lugar idóneo para paseos tranquilos y siestas al aire libre
junto al río Mondego.
Tenemos en Coimbra varias formas de visitar la ciudad a bordo de medios de transporte peculiares. Por un lado está el barco turístico Basofias, que hace un recorrido panorámico por el río Mondego. El billete vale seis euros y el viaje dura una hora. Si pagamos tres euros y medio más nos ofrecerán un paseo en el TukTuk, que es un motociclo turístico que hace un recorrido por calles estrechas de la ciudad y tiene su gracia. Si sólo queremos viajar en el TukTuk nos costará 7 euros, así que igual compensa el ticket combinado. En esos cacharros caben seis personas y el chofer hace de guía. Puede ser una experiencia novedosa.
Si cogemos el bus turístico de dos pisos con techo al aire libre nos cobrarán diez euros y también nos regalarán el paseo en barco. Tienen el detalle de obsequiar con descuentos para algunas atracciones y también para otros circuitos de Lisboa y Oporto, además de transporte público para todo el día, incluyendo los trolebuses. De momento no hay manera de combinar los tres medios de transporte a no ser que compremos alguno de ellos por separado y el otro en pareja. Las opciones son Tuktuk con barco y autobús con barco.
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